ブログをご覧頂きありがとうございます。今日は、先日読んだ本のレヴューをしたいと思います。子育てに関係しそうな本を読んだときには、レヴューをして、是非、皆さんと意見を共有できたらいいなと思っています。
今回は少し長いのですが、昨今の日本の英語教育には疑問を感じざるを得ないので、私の個人的な意見も付けて簡単にレビューしました。興味のある方は、是非、書籍全体を読んでみてください。
『間違いだらけの早期教育 その「英語」が子どもをダメにする』榎本博明 青春出版社 2017年
著者は、本書において、早期の英語教育が子供の思考力に及ぼす弊害に関する心理学、脳科学、英語教育研究の分野からの研究結果を例示しつつ、子供たちの思考力低下に影響を及ぼしている英語教育早期化の危険性について論じています。それと同時に、子供の将来のために、親自身が適切な教育方針を貫けるよう、有用な情報を豊富に提供しつつ、今後、親が取るべき指針も示しています。
著者の主張はおおよそ次の２点に集約されるのではないでしょうか。１点目は、現在の日本における英語教育の早期化に対する懸念、２点目は、会話中心の英語教育による思考の浅薄化に対する懸念です。
第１の「英語教育早期化」による危険性については、「セミリンガル」の問題を取り上げて説明しています。「セミリンガル」とは、日本語力も英語力も中途半端で、思考の道具としての言語を失った状態のことです。この問題は、以前は帰国子女の問題とされてきましたが、現在は幼児期からの英語教育熱により、日本で生まれ育った子供にも起こりかねない問題となっています。
第２の「思考の浅薄化」による危険性については、日本人の中学生・高校生の日本語の文章の「読解力低下」の問題に触れ、日本語を用いてさえも深く物事を考えられない子供たちの増加に警鐘を鳴らしています。つまり、日本語で考えを深めるまでの思考力が育っていない状態で、薄っぺらい会話中心の英語教育が行われるとどうなるか、というと、日本語も英語もろくに使えない、知的水準の低い、薄っぺらい人間になるということです。
このような人間は、これから簡単にAIに代替される人間になってしまうだろうと述べています。なぜなら、AIの苦手なことは「読解」であり、思考力を鍛えなければ、将来、職を失うことになるからです。
本来、深い思考力を育てるはずの教育の場で、これからますます増えていく訪日外国人に道案内をする程度の英語力を身につけるために、大事な時間を割かないで欲しいとも述べています。実際、本書には、中学生の英語力の低下が顕著に確認できるデータが掲載されています。
著者は最後に、AIに代替されない人になるために、EQを育てる教育の重要性を訴えています。EQとは、対自的能力（自分の感情を理解し、それをコントロールする能力）と対他的能力（他人の感情を理解し、それに対応する能力）のことで、昔からしつけや教育の中で、忍耐力や粘り強さ、共感性などとして身につけさせてきたことです。IQではなく、EQが高い方が、ストレス対処力、学業成績、職業的成功度すべてにおいて高く、社会適応が良く、幸福感が高いなどのデータがあります。もっと、子供たちに自然体験と人間関係を豊富に経験させるよう提言していました。
ここからは私の個人的な意見ですが、著者の意見に全面的に賛成です。私自身もバイリンガル（日⇄仏）ですので、その辺の経験については、どこかでお話できればと思っていますが、文科省は、どの程度のレベルの英語を使えるようにさせたいのか、また英語教育によって、子供たちに何を学んでもらいたいと考えているのか、その意図がはっきりとは見えません。ですので、数年でコロコロと変わる学習指導要領とやらに、親御さんが翻弄されないで欲しいと思います。
それから、英語が使えない、あるいは英語を使う必要のない生活を送っていらっしゃる方々が想像している、英語ぺらぺらのイメージとはどんなものなのでしょうか？話す内容のない人は、スキルを身につけたとしても使うことはないだろうし、そのような話題に乏しい人の話は誰も聞いてくれません。
日本人が日本語で高等教育を受けられることのありがたみを感じている人は、とても少ないと思います。おそらく、そんなこと考えたこともない日本人が殆んどでしょう。日本人が最後の最後まで、日本語で考えることができるからこそ、今の日本の発展があり、現在のノーベル賞受賞ラッシュがあると思います。
2014年時点で開発中だった自動翻訳のレベルは、同時通訳経験１年と同じ精度・速度に達しているそうです。このような中で、果たして日常会話やビジネス会話程度の英語力を育てるために、国を挙げて英語教育に注力する必要がどの程度あるのでしょうか？親御さんたちには、是非、周囲の空気に流されることなく、将来世代の教育を担っていただきたいと思います。
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